— Я? Я кинулся на него со спины, когда только смог подняться. Ну и не рассчитал… Хотя… Какой там… Я не контролировал себя. Просто проломил ему голову об стену.
— Про-ло… — ЭйДжей сглотнула. — Голову…
— Да. Выбора тут уже не стояло. Он уже навалился на нее.
— Ох, С-селестия…
— То-то и оно, — я подошел к ней, усадил на кровать, прижал к себе. — Так что, теперь нас тут вся стража ищет. Но, хватит о нас. Вам вроде тоже сегодня досталось?
— Ну да, — вздохнула ЭйДжей. — Было дело. Бока нам помяли знатно.
Только тут я заметил пластырь на ее боку:
— Кто?
— Че? А эт… — она перехватила мой взгляд, дотронулась до пластыря кончиком копыта, вздрогнула. — С-с-с… Зараза, еще болит… Был там один. Коричневый такой. Больно ловко ножом машет… Зацепил…
— Его еще стражники схватили?
— Ну да, а откуда ты знаешь?
— Считай я отомстил ему за это. Это именно его мы и оставили валяться с проломленной башкой.
— Он… Мертв, да?
— Да.
— Ну и… Ну и ла-ано! От него, наверн, слишком многие уже настрадались.
— А как остальные?
— Кто как. Больше по мелочам. Блум со Свити мы кой-как собой прикрыли, те ваще почти не пострадали. Дерпи, та только тумаков словила. Деринг опять сломали крыло. Меня, вот, зацепили…
— А Дэш?
— Радуга? — ЭйДжей на секунду отвела взгляд, прижала ушки. — Ей крепче досталось… Она сразу за Изом в драку кинулась… Ну и получила соответс-но больше нас всех.
— Сильно?
— Да не, не. Ниче такого сильно страшного. Но помяли ее круто. Опять же какая-т гадина ножиком зацепила, прям по старому шраму, который еще тогда с леса остался. Но ниче! Пара дней в покое ей помогут! — чуть улыбнулась Эплджек.
— Будем надеяться. Хотя покой нам, увы, только снится…*
— Эт да…
— А что ты там говорила про то, что чушь в отеле несла? — сменил я тему разговора.
— Ну… Эт… — ЭйДжей зарделась и отвела взгляд. — Все эт… Ну… Про семью там че-т…
— А что в этом такого? — я чуть наклонился, чтобы снова видеть ее глаза.
— Ну… Ниче, ваще-т… — она снова посмотрела на меня. Ой, розовая-то вся! Даже в темноте заметно!
Мы надолго застыли глядя глаза в глаза, и…
Неожиданно, кто-то сначала заскребся в дверь, потом тихо постучал.
— Вы… Вы спите? — раздался из-за двери голос Скуталу.
Мда… Придется идти, открывать. Я оглянулся на лежащую Эплджек. Та, с сожалением, кивнула.
— Нет, — пробормотал я, уже разбираясь с застрявшей щеколдой. — Сейчас.
Наконец, та поддалась.
На пороге, зябко поеживаясь, стояла Скуталу.
— И-извини, — пробормотала она. — Просто я с-совсем уже… Там внизу уже все остыло.
— А почему ты не в своем номере?
— Каком? Их и было-то, похоже, всего три! В одном Дэши и Из, а в другом уже Деринг, Дитзи и Блум со Свити! Я там просто не помещаюсь. Ну я и легла внизу, на лавке… Но если я не вовремя… Я пойду, да?
— Алекс! — раздалось с кровати. — Ну че ты прям!
— Ну куда ты пойдешь? — я втащил Скут в номер. — Проходи давай, устраивайся.
Я запер дверь и, пока Скут думала, юркнул к ЭйДжей под теплое одеяло.
— Я залезу?
— Давай… — переглянувшись, одновременно выдохнули мы. Я сдвинулся подальше от края, прижимаясь к ЭйДжей.
Угу! Щас! Нас моментально распихали по разные стороны кровати, а ровно между нами из-под одеяла высунулась счастливая Скуталу!
— Доброй ночи! — улыбнулась она, посмотрев сначала на обалделую ЭйДжей, потом на меня. И сделала вид, что моментально уснула.
Я ухмыльнулся про себя: "Вот же… Хотя… В чем-то она права — нам всем еще надо успеть выспаться перед непростым днем… "
Все, что оставалось нам с ЭйДжей — обменяться понимающими взглядами…
Так, втроем, мы в ту ночь и уснули…
* * *
Наш вынужденный отдых в таверне у Сифарер затягивался. Собственно говоря, план в моей голове оформился еще утром и был целиком поддержан Изом, когда тот соизволил, наконец, покинуть их с Радугой номер, что произошло лишь ближе к полудню. Остальные в это время, следуя моему совету, уже расползлись по территории порта, собирая слухи и вглядываясь в лица пони. В таверне остались лишь: Дэш, которую мы совместными усилиями уговорили отлежаться хотя бы до вечера; я и Из, ввиду слишком большого количества стражи вокруг, и хорошей возможности найти искомое прямо тут, не сходя с места, поскольку, по словам Сифарер, ее таверна была тут единственной; да наши жеребята, сидящие сейчас за дальним столиком, таращась на окружающих, потягивая какую-то воду с вареньем — ничего другого безалкогольного у Сифарер не нашлось, и, судя по их лицам, вслушивавшихся в слова негромко кем-то напеваемой песенки о шкурах грифонов, развешанных на ветках, которых просто никто никуда не пустил.
Мы же с Изом сидели сейчас за соседним с ними столиком, приглядывая за ними и разглядывая посетителей. Нам уже часа два как не везло. Приходила либо какая-то кабацкая шелупонь, либо простые матросы, либо капитан, но с такой мордой, что подходить к нему не хотелось совершенно.
Мы уже было совершенно отчаялись натолкнуться на кого-то подходящего нам, когда на улице раздалась какая-то неразборчивая ругань. Послышался звук удара, причем явно об стену таверны, быстро сменившийся удаляющимся топотом копыт. В таверну вошел какой-то стареющий моряк. Неброского серо-зеленого цвета шкура, продубленная морскими ветрами, посеревшая уже с годами грива… Но, хотя и был он уже в годах, под шкурой перекатывались еще далеко не дряблые мышцы. Да и весь вид его говорил лишь об опытности, но никак не о старости. Довершали его внешний облик потертый, когда-то вишневого цвета, камзол и сверкавшая великолепным, под цвет камзолу, рубином, витиеватая и оттого более похожая на головоломку, серьга в левом уже.
— И запомни! — обернувшись, крикнул он в дверь. — Поймаю еще раз, и своими ногами ты отсюда уже не уйдешь!
С этими словами он прошел к стойке.
— Привет, Сифарер! Мне как обычно… — донесся до нас грубоватый, такой же просоленный, как и его шкура, голос.
— И тебе привет. Все еще не можешь отсюда убраться?
— И не говори… — серо-зеленый опустил голову. — Столько мне не собрать…
Я повернулся к Изу:
— Ну? Что скажешь? Наш клиент?
— Скажу, что весьма на него походит, — кивнул тот. — И что меня не оставляет какое-то смутное ощущение…
— В смысле?
— Кого-то он мне очень напоминает…
— А это хорошо или плохо?
— Скорее все-таки хорошо. Пошли-ка подсядем.
Я кинул взгляд на Искательниц. Те тоже поглядывали на моряка и о чем-то тихонько шушукались.
В это время Из уже тихо подсел на соседний с моряком табурет. Тот скосил глаза. Фыркнул. Потряс головой:
— Да нет, не может быть… Из? Ты?
— Да вроде того… — Из медленно повернулся. — Шкипер?
— Я! — серо-зеленый расплылся в улыбке, соскочил со своего табурета и стиснул Иза в объятьях! — Здорово! Вот уж кого не ожидал встретить, так это тебя! Хо-хо!
— Поти-и-ише! — радостно прохрипел Из. — Заду-у-уши-и-ишь!
— Уф… Да… Что это я… — моряк уселся обратно на свой табурет. — Так каким ветром тебя занесло в Лос-Пегасус?
— Ты же меня знаешь! — Из ухмыльнулся. — Ветром приключений и денег.
— Э-э-э! Вот с этим-то тут сейчас негусто…
— Ерунда! Главное знать, откуда взять, — Из оглянулся на меня. Кивнул. — Знакомьтесь, кстати. Мой брат — Алекс Анноун. Я, по-моему, тебе о нем когда-то рассказывал.
— Помню, помню. Что ж, — моряк повернулся ко мне. — Ну а я Шкипер. Будем знакомы. Вообще-то, у меня было когда-то и другое имя, но оно мне никогда не нравилось. А сейчас я и вовсе его забыл. Так что, зови меня просто Шкипером, как Из.
— Хорошо, Шкипер, — кивнул я. — Наверное, непросто содержать свой корабль в наше время?
— Весьма, — согласно кивнул тот. — Однако, к чему такие вопросы? Если уж у друзей моих друзей есть ко мне дело, а судя по твоему виду, оно есть, так почему бы его сразу и не обсудить?
— Рад, что наши мнения в этом совпадают, — я снова кивнул. — Однако такие вопросы не решаются в общем зале таверны.
— Не проблема… Сифарер! — окликнул он хозяйку. — У тебя есть, где поговорить с глазу на глаз?
— Конечно! — та на секунду залезла куда-то под стойку и вылезла уже с ключом в зубах. — Пойфемте, я фам покофу!
Следуя за ней, мы прошли за стойку. Позади нее была низенькая дверь, отгороженная от зала плотной портьерой. Миновав ее, мы оказались в небольшом, тесном коридорчике, ведшем, по-видимому, на кухню и в хозяйскую спальню. Впрочем, справа обнаружилась еще одна дверь, которую Сифарер сразу же и отперла.
За дверью оказалась крохотная комнатка без окон. Почти всю ее занимал большой квадратный стол. Собственно он, лавки по стенам да подвесной светильник составляли всю меблировку этой комнатки.
